Telif hakkı, bir eseri oluşturan kişi veya kuruluşun bunun nasıl kullanılacağına karar vermesidir. Telif hakları aslında beş temel hak grubundan oluşur. Bunlar, eseri oluşturan kişiye diğerlerinin bu eseri nasıl kullanabileceğine karar vermesine izin verir. Eseri oluşturanlar;

• Basılı, fotokopi ya da elektronik kopya olarak kimin çalışmaları kopyalayabileceğini,
• Eserin bir bölümünü veya tümünü kullanarak ister bir eserin yeni versiyonları ister uyarlamaları olan türevlerini,
• Bir kitabevinde veya bir web sitesinde olduğu gibi eserlerin kopyalarını,
• Çalışmaları halka açık olarak örneğin bir sanat galerisinde veya bir web sitesinde göstermeyi,
• Çalışmaları iş, bir oyun, müzik parçası, bale veya başkaları tarafından yapılabilecek herhangi bir şeyse halka açık olarak gerçekleştirmeyi

kontrol edebilirler.