Kasım Han’ın peşpeşe hüküm süren üç oğlu döneminde (1518-38) hanın otoritesinde zayıflamayla birlikte Kazak kabilelerinin cüz adı verilen üç ana gruba
(ulu, orta, kişi) bölünmesi süreci de başlamıştır.

Rus kaynaklarında cüzler hakkında bilgiye ilk defa XVIII. yüzyılın ilk yarısında rastlanır. Bunlara göre cüzler Deşt-i Kıpçak’ın farklı bölgelerinde bulunmaktadır. Doğudan batıya doğru bunlar şöyle sıralanır: bugünkü güneydoğu
Kazakistan’da Tanrı Dağlarının kuzeyinde Ulu Cüz, Aral Denizinin doğusundaki
bozkırda Orta Cüz ve Aral Deniziyle Ural Irmağı arasında Kişi [Küçük] Cüz.
Her cüzde hanın otoritesi sultanlar hatta bey ve batırların iktidarıyla gölgelenirdi.
İlkesel olarak hanlar önemli sayıda silahlı atlıya kumanda ederdi ama gerçekte bey
ve batırların sadakatine bağlıydılar.