Alman birliğinin kurulması sürecinde, Prusya’ya yenilen Avusturya ve Fransa’nın askeri güç ve etkinliği zayıflamıştı. Sadowa yenilgisi üzerine Avusturya, Macaristan’ı elinde tutabilmek için 1867 Ocak ayından itibaren düalist bir monarşik düzene geçmişti. Buna göre, Avusturya ve Macaristan’ın ayrı hükümet ve parlamentolar tarafından yönetilmesi kabul edilmiş ve devletin adı Avusturya-Macaristan İmparatorluğu olarak değiştirilmişti.