Fransız İhtilali'nin sebepleri siyasi, düşünsel ve ekonomik olmak üzere üç ana başlık altında toplanabilir. Birinci sınıf (aristokratlar) ve ikinci sınıf (ruhban sınıfı) dışında, üçüncü sınıfı oluşturan ve tüccarlar, doktorlar ve memurlar gibi küçük burjuvalar ve çiftçi ve işçilerden oluşan halk arasında siyasi ayrıcalıklar ve vergiler açısından bir farkın olmaması siyasi sebeplerden; Aydınlanma hareketi ile yaygınlaşan eşitlik fikri ve Fransız fikir adamlarının siyasi hayata dair görüşlerini paylaşmaları düşünsel sebeplerden ve Yedi Yıl Savaşları ile başlayan ekonomik çöküşün gün geçtikçe kötüye gitmesi ve halkı zorlaması ekonomik sebeplerdendir. Daha çok zenginleşen kesimlerden mali destek bulmak amacıyla toplantıya çağrılan Toplumsal Tabakalar Meclisi'nin (Etats-Generaux), uzun süre toplanmaması, kralların sahip oldukları yetkileri paylaşmamak için kendi tercihleri olup, İhtilal sebeplerinden değildir.