Almanya, büyüyen sanayisine hammadde bulmaya ve mamul ürünlerini satacak geniş pazarlara ihtiyaç duyması üzerine, sömürgeci bir politika izlemeye başlamış ve Bismarck’ın çatışmasızlık politikası sebebiyle daha çok o güne kadar el atılmamış yerlere yerleşmeyi tercih etmişti. Bu doğrultuda 1883-1884’de Almanya Afrika’da Togo, Kamerun, Güney-Batı ve Doğu Afrika toprakları, Zengibar (Zanzibar) Adası ile Yeni Gine’yi ele geçirmişti. Dolayısıyla, II. Wilhelm, tahta çıktığında Almanya sömürgeci devletler safına katılmış bulunuyordu.