Avusturyalı bir rahip olan Mendel’in 19. yy’da bahçedeki bezelyeleri birbirleriyle çaprazlayarak yaptığı denemeler kalıtıma dair önemli bulgulara yol açmıştır. Bunlardan birisi baskın ve çekinik genlerle ilgilidir. Sahip olunan özellikler çoğu zaman bir gen çifti tarafından belirlenmektedir. Sahip olduğumuz bu gen çiftleri  alel genler olarak tanımlanmaktadır.