Hinduizm tarihsel olarak 4 safhaya ayrılabilmektedir. Bunlardan ilki 1920’lerden önce MohenjoDaro ve sonra Harappa kentleri etrafında odaklanan arkeolojik kazılarda kalıntıları ortaya çıkan Indüs Vadisi Medeniyeti’dir. İkincisini yanlışlıkla Brahmanizm olarak da adlandırılan Veda dini oluşturmaktadır. Bir sonraki safha, Brahmanalarda bulunur. Bunlar, kurbanla ilgili uygulamaya yönelik yorumlar ve mitolojik ayrıntıları içeren metinlerdir. Burada ritüalizm hâkimdir. Hinduizm’in bir sonraki safhası, altıncı yüzyıldan on dokuzuncu yüzyıla kadar devam eden ortaçağ safhasıdır.