Genel olarak yaşlanma ile birlikte diş kaybında artış, tükürük akış hızında azalma, ağız mukozasında ve kaslarda atrofi ve tad duyusunun azalması meydana gelir. Bu yapısal değişiklikler, yaşlının çiğneme fonksiyonunda ve dolayısıyla beslenme alışkanlıklarında farklılaşmalara yol açar. Yaşlılarda tükürük akış hızında azalma olması bakteri plağı oluşumunu arttıran önemli bir faktördür.