Kaza önceden planlanmamış ve beklenmeyen bir zamanda ortaya çıkan fakat alınabilecek önlemlerle engel olunabilen can ve mal kaybına yol açan olay olarak tanımlanmaktadır. Yaşlılarda görülen kazaların neredeyse %80’i ev kazalarıdır. Bunlar içerinde düşmeler birinci sırada gelmektedir. Özelliklede ileri yaş yaşlılar (75 yaş ve üzeri), kadınlar ve yalnız yaşayanlar daha fazla risk altındadır. Düşmenin pek çok nedeni vardır ve düşme risk faktörleri; biyolojik, davranışsal, çevresel, sosyoekonomik risk faktörleri olarak dört grupta toplanmaktadır. Biyolojik faktörler arasında ileri yaş, kadın olmak, kronik ya da akut hastalık gibi risk faktörleri bildirilmektedir. Davranışsal risk faktörleri olarak; dolabın en üst rafını temizleme gibi fiziksel yeteneğinin üstünde aktivite ve günlük işleri yapmak, uygun olmayan ayakkabı-terlik giyme, yetersiz diyet alımı ve yetersiz egzersiz yer almaktadır. Çevresel risk faktörleri olarak da; kayan zemin, yetersiz aydınlatılmış alan, tutma yerlerinin eksikliği gibi birçok faktör bildirilmektedir. Sosyal ve ekonomik risk faktörleri arasında ise yetersiz gelir, düşük eğitim düşmede önemli risk faktörü olarak değerlendirilmektedir.