Yetişkin gelişimi, bireylerin içsel ve dışsal durumlarının etkileşimi
sonucunda davranış ve yeteneklerinde ortaya çıkan sistemli ve niteliksel değişimler anlamına gelir. 

Bireylerin içsel ve dışsal durumlarının etkileşimi sonucunda davranış ve yeteneklerinde ortaya çıkan sistemli olmayan değişimler anlamına gelir. 

Bireylerin içsel ve dışsal durumlarının etkileşimi  ve niteliksel değişimler genetik
etmenler, dışsal etkiler, bireysel uyum gücü ve kişisel ilgiler tarafından belirlenmektedir. 

Yetişkinlik döneminin gelişimsel süreçlerini irdeleyen bu kuramlarda çevre ve genetiğin etkileşiminde bireyin deneyimlerinin davranışlarını şekillendirdiği
varsayılmaktadır

Çevre ve genetiğin etkileşiminde bireyin deneyimleri, kişisel yaşam öyküsü kadar bilinçli seçimleri ve eğilimlerinin de davranışlarını şekillendirdiği düşünülmektedir.