Örnek olay araştırması belirlenmiş bir örnek olay etrafında ayrıntılı bir biçimde çalışmayı esas almaktadır. Olay, bir kişi, olay veya durum olabilmektedir. Örnekteki kadının yaşadığı durumun tam olarak ne olduğu, daha önce böyle bir girişiminin olup olmadığı, tıbbi geçmişi, aile öyküsü, sosyoekonomik düzeyi, şu anda yaşadığı olayla ilgili sürecin nasıl geliştiği gibi birçok durum örnek olay araştırması çerçevesinde ele alınabilir. Söz konusu vakadan yola çıkarak elde edilen bilgiler ve veriler benzer koşullardaki diğer yaşlılar için de geçerli olabilir ve böyle bir durumda yaşlı intiharlarının nedenleri çok daha iyi anlaşılmış olur.