Bir duygu durum bozukluğu olarak depresyon, yaşlılıkta en sık yaşanılan ruhsal hastalıklar arasında yer almaktadır. 65 yaş ve üstü bireylerin yaklaşık %10-25’inde dikkate değer düzeyde depresyona rastlanılmaktadır. Risk etmenleri arasında; kadın olmak, dul veya bekar olmak, gelir ve eğitim düzeyinin düşüklüğü, sosyal destek eksikliği, önemli kayıpların yaşanması, kronik bir fiziksel hastalığın varlığı gösterilmektedir.