Normal bir ortamda insanın metabolik hızı sürekli ısı üretmektedir. Bu üretilen ısının miktarı 37 santigrad derecelik vücut iç sıcaklığını sürdürmek için gerekli olandan daha fazla miktardadır. Beyinde bulunan hipotalamus vücut ısısını, ısı kaybı mekanizmaları yoluyla denetler. Termoregülatuar mekanizmalardaki yaşa bağlı değişiklikler, yaşlı bireylerin aşırı ısı değişimini yönetmede sorun yaşamalarına neden olur. Hipotermi, vücut ısısının 35 santigrad dereceden daha düşük olmasıdır. Hipotermi sırasında vücut ısısını sabit tutmaya yarayan mekanizmalar devre dışı kalmıştır.