İlk yardımcı tarafından başlatılan ve sağlık ekipleri tarafından devam ettirilen yaşam kurtarma zinciri, birbirinin devamı olan dört halkadan oluşur. İlk yardımcının görevi ilk 2 halkadır, son iki halka bu konuda ehliyetli kişilerce gerekli donanımla yapılan müdahalelerdir. Dört basamaktan oluşur. Bunlar; 

1. Basamak - Telefon ile sağlık kuruluşuna haber verilmesi
2. Basamak - Olay yerinde bulunan ilk yardımcının yaptığı temel yaşam desteği
3. Basamak - Ambulans ekiplerince yapılan müdahaleler
4. Basamak - Hastane acil servislerinde yapılan acil bakım uygulamaları.