Toplum yaşlanması son yüzyılın önemli gelişmelerinden birisidir ve gelecekte de bu önemini koruyacağı söylenebilir. Zaman ve süreç olarak toplum yaşlanması ülkelere göre farklılıklar göstermektedir. Yaşlanma süreci en erken Kuzey Avrupa ülkelerinde, en geç ise Afrika ülkelerinde yaşanmaya başlamıştır.