Bir yandan vücut sistemlerinde meydana gelen gerilemeler, diğer yandan süreğen hastalık sayısı, yaşlı bireylerin aktivite düzeyini yavaş yavaş azaltırken aynı zamanda toplumsal rollerde ve yaşamın içerisinde olma (katılım) becerilerini sekteye uğratmaya başlamaktadır. Yaşlılığın getirdiği fizyolojik değişimler ve baş gösteren sağlık sorunları bireylerin temizlik, giyinme gibi temel günlük yaşam becerileri ile alış-veriş yapma, iletişim ve sosyal beceriler gibi ileri günlük yaşam becerilerinde bağımsızlık düzeyini tehdit edebilmektedir. Ayrıca yaşlanan bireylerde kişisel ve çevresel faktörlerin aktivite ve katılım düzeyini sınırlandırıcı veya kolaylaştırıcı etkilere yol açtığını da ortaya koymaktadır. Örneğin yaşlı bir bireyin göz hastalığı görme kaybına yol açıp, çevreye olan bağımlılığını arttırarak öz yönetimini olumsuz etkileyebilir. Tüm bunlar o yaşlı birey için bir stres kaynağı hâline dönüşür, beraberinde aktivite ve katılımını da sınırlandırabilir. Yaşlanma sürecinde pek çok vücut sisteminde olduğu gibi duyu ve sinir sisteminde de bazı değişiklikler gerçekleşir.