Her ne kadar dünya sağlık örgütü yaşlanma ile ilgili olarak kronolojik bir ölçüt koymuş olsa da yaşlanmanın bütün insanlık için geçerli olan ortak ve objektif bir ölçütünün olduğu söylenemez. Zira yaşlanma çok boyutlu ve değişken bir süreçtir. Bu aşamada, yaşlılık, genetik bir programla düzenlenmiş, organizmada yapısal ve işlevsel değişmelerin meydana gelmesi ile ölüme kadar götüren olaylar toplamıdır, denebilir. Ancak yaşlanmanın psikolojik boyutu ağır bastığından, bir insanın kendini yaşlı gibi hissettiğinde ve yaşlı gibi davrandığında yaşlanmış olduğunu söylemek daha doğru olur.