Tıp, bilim ve teknoloji üçgenindeki gelişmeler ve doğum oranlarındaki azalmalar toplumsal yaşlanmanın temel taşını oluşturmuştur.

Sağlık alanındaki gelişmeler, tüm yaşlardaki yaşam beklentisinin artması, her yıl yaşlı nüfus grubuna dâhil olan insan sayısının fazlalaşması ile sonuçlanmaktadır.

Dünyada yaşlı nüfusun yıllık ortalama artış hızı % 2,5’tir. Bu, toplam nüfus artışından daha fazladır. Bugün dünya nüfusunun % 10’u,65 ve yukarı yaş nüfusunu oluştururken, bu oranın 2050’de % 16’nın üzerine çıkacağı tahmin edilmektedir.

Değişen yaş yapısı ile birlikte, özellikle yüzyılın ikinci yarısında, yaşlı nüfusun, sosyal, demografik ve ekonomik açıdan Türkiye’de de önem kazanması beklenmektedir.

Toplam nüfus içinde kanser hastalığına sahip yaşlıların oranı artmaktadır.