Etkin piyasa teorisine göre, finansal piyasaların etkin olduğu varsayılırsa, menkul kıymet ile ilgili işlem maliyeti yoktur. Pazar hangi bilgiye sahip olursa olsun, bu bilgiler söz konusu sermaye piyasası aracının, örneğin pay senedinin fiyatına işlediği için, şirketlerin paylarının pazar değeri, finansal varlığın gelecekte beklenen değerine (gerçek değeri) eşit olacaktır. Etkin bir sermaye piyasasında, menkul kıymetler gerçek değerlerinden satılırlar. Taraflar finansal bilgiye aynı zamanda ve maliyetsiz ulaşırlar. Menkul kıymete dair herhangi bir bilgi, menkul kıymetin fiyatına anında yansımıştır. Başka bir deyişle, taraflardan birisi bu bilgiyi önce öğrenmekle herhangi bir avantaj elde edemeyecektir.