CAD, bilgisayar yazılım paketleriyle desteklenmiş karmaşık bilgisayar grafik tekniklerini kullanan bir tasarım süreci olarak tanımlanabilir. Bu tasarım sürecinde bilgisayarların kullanılma amacı, tasarım işindeki analitik, ergonomik ve maliyet sorunlarına yardımcı olmaktır. Başka bir deyişle CAD, kullanıcılarına sistem tasarlarken yardımcı olmak üzere bilgisayar kullanımına dayanır. The Encyclopedia of Operations Management CAD’i şu şekilde açıklamaktadır: Bilgisayar destekli tasarım (CAD), mühendis ve mimarlara mobilyadan uçaklara kadar birçok alanda tasarım yapma imkânı veren bir yazılım ve donanım kombinasyonudur.