Yeni toplumsal hareketler kuramı, hareket kül­türü ve kimlik konularına odaklanır, hareketle­rin kültür, kimlik, ideoloji ve politika ile ilişkileri üzerinde durur. Yeni toplumsal hareketler anlayışında post-endüstriyel topluma, büyüyen orta sınıfa, bireysel olarak tanımlanmış gereksinimlere ve refah devletinin genişletilmesine odaklanılmıştır. Alan yazında hareketlerin olumlu örnekleri, 1950’lerdeki muhafazakâr sükûnetin ar­dından 1960 ve 1970’lerde gözlenen yaygın hare­ketlerden verilmektedir.