Gerçek ve etkin bir edebiyat biliminden edebiyat tarihini, edebiyat eleştirisini, edebiyat kuramını anlamamız gerekir. Birbirinden tamamen ayrılamayan, bir eseri değerlendirmede çoğu kez iç içe geçen bu üç temel araştırma alanı, yüzlerce yıldır edebiyat eserlerini incelemede bize yol gösteriyor. Kuram, yöntem sunuyor; eleştiri eseri inceleme açıları sağlıyor; tarih eseri öncesiyle sonrasıyla bir noktaya yerleştiriyor.