Gerçekçiliğe öncülük eden yazarlar arasında Almanya’da Georg Büchner, Friedrich Hebbel; Rusya’da Nikolay Vasilyeviç Gogol, Aleksandr Ostrovski gibi isimler dikkati çeker. Gerçekçiliğin ilk adımları ise Fransa’da atılmıştır. Èmile Zola ve Goncourt Kardeşlerin tiyatro anlayışları naturalizm doğrultusundadır.