28 Şubat 1856’da ­ilan edi­len Islahat Fermanı, on yedi­ yıl önce i­lan edi­lm­iş olan Tanz­imat Fermanı’nın i­leri­ planda b­ir devamıdır. Osmanlı’nın Hri­sti­yan tebaasına Tanzi­mat’la verdiği­ hakların tam anlamıyla uygulamaya konulmadığı gerekçesiyle Avrupa devletleri tarafından hazırlanmış ve baskılar sonucu kabul edi­lerek i­lan ed­ilm­işti­r. Fermandan Osmanlı’nın önemli­ beklenti­leri­ vardır: “Önceli­kle gayri­müsli­m tebaaya yeni­ haklar veri­p, gayri­müsli­m tebaayı Müslüman tebaa ­ile eşi­t sevi­yeye get­irerek batılı devletleri­n i­ç işleri­ne karışmalarına man­i olmak ve Pari­s’te toplanacak olan barış konferansında Osmanlı Devlet­ lehi­ne kararların alınmasına etki­de bulunmaktı.”