1973 yılındaki Orta Doğu savaşından önce insanoğlu, kömür ve petrolü değişik amaçlar doğrultusunda bol ve ucuz kullanmakta idi. Fakat savaştan sonra yaşanan petrol krizi
ile kömür ve petrol kaynaklarının tükeniyor olduğu gerçeği ortaya çıkmıştır. Bilinen petrol rezervlerinin 45-50, doğalgaz rezervlerinin 63-119, kömür rezervlerinin ise 119-176 yıl içerisinde tükeneceği hesaplanmaktadır. Bununla birlikte enerji ve çevre kavramları birlikte anılmaktadır. Yeterli çevre bilincine sahip olunmadığı için kaynakların tüketimi sırasında sera etkisi yaratan CO2 gibi gazlar ve asit yağmurlarının kaynağı olan SO2 ve NO2 gibi gazların çevreye kontrolsüz salınımı canlı yaşamını olumsuz etkilemiştir. Tüm bu etkenler yenilenebilir enerji kaynaklarının kullanımını ön plana çıkaran bir faktör olmuştur.