Gündem 21, kalkınma ve çevre arasında denge kurulmasını hedefleyen “sürdürülebilir kalkınma” kavramının uygulanmasına yönelik, küresel uzmanlaşmanın ve siyasi taahhütlerin en üst düzeydeki ifadesi olan bir eylem planı olarak ortaya çıkmıştır. Gündem 21’in çıkış noktası, 1992 yılında Rio de Janerio’da yapılan ve yeryüzü zirvesi olarak adlandırılan Birleşmiş Milletler Çevre ve Kalkınma Konferansıdır. Rio Konferansı, Türkiye için de katılımlı karar alma süreçlerinin gelişmesinde önem taşımaktadır.