Planlama işi hedeflerin belirlenmesi ile başlar İşletmenin ya da ilgili birimin gelecek belirli dönemlerde neleri hangi boyutlarda gerçekleştirmek istediği belirlenir. Bir sonraki aşamada belirlenen hedeflere ulaşmak için izlenebilecek yol, yöntem ve araçlar belirlenir. İşletmenin ya da örgütün iç ve dış kaynakları analiz edilerek hedeflere en etkili şekilde ulaştıracak seçenekler kararlaştırılır ve uygun sorumluluk noktaları, kişiler ve birimler, belirlenir. Bu aşamada kaynakların doğru ve hedefe ulaştıracak dağılımda olması temel önemdedir. Uygulamaya geçildikten sonra planların ve alınan kararların hedeflere ulaşma başarısı periyodik olarak ölçülür ve gerekli sonuçlar çıkarılarak gerekiyorsa karar ve planlarda ayarlamalar yapılabilir. Bu bağlamda, yöneticiler için planlama süreci aynı zamanda bir kontrol aracıdır. Plan ve kararların revize edilebilmesi veya yeni bir planlama dönemine girilmesi planlamanın süregiden bir döngü olmasını gerektirir.