18.yüzyılın sonlarına doğru endüstri devriminin temellerini atan üç önemli gelişme yaşanmıştır. Birinci gelişme, James Watt’ın 1765’te buhar makinesini bulması ve buharla çalı- şan iş makinelerinin üretim sürecinde kullanılmasıdır. Buhar makinalarının hayata geçmesiyle birlikte, kurulan büyük fabrikalarda makinalar 24 saat çalışmaya başlamış, üretim eskisiyle kıyaslanamayacak oranda artmıştır. Üretim maliyetleri düşmüş, böylece üretilen malı satın alabilecek insan sayısı artmıştır. Buhar makinesinin keşfi, endüstri devrimi- nin teknolojik altyapısını oluşturmuştur.