Kaynağı on yedinci ve on sekizinci yüzyıl re­formist teorilerine dayanan birincil kuşak hakların en belirgin özelliği her konuda özgürlük fikrinin önemsenmesidir. Klasik haklar olarak da adlandırılan birin­ci kuşak haklar ilk olarak burjuva sınıfı­nın zenginleşmesiyle bireysel olarak talep ettiği haklardır. Feodaliteden kapitalizme geçiş sürecinde zenginleşen burjuva sını­fı dönemin koşullarında hem mülkiyet hem de siyasi haklar elde etme konusunda seslerini yükseltebilmişlerdir. Toplumsal sözleşme esasına dayanan siyasal haklar da birinci kuşak haklar arasında sayılmaktadır. Klasik haklar kişinin temel hak ve özgürlüklerini devlet karşısında korunmasını öngörür.