Ücretlerin hesaplanma ve ödeme biçimlerindeki farklılıklar çeşitli ücret sistemlerinin ortaya çıkmasına neden olmuş ve işin gerçekleştirilme zamanına, yapılan
işin miktarına, çalışanın gösterdiği performansa, çalışanın bilgi, beceri ve yetkinlik
düzeyine göre farklılaşan çeşitli ücret ödeme sistemleri uygulanmaya başlanmıştır.
Ücret sistemleri en genel tanımlama ile bireysel ücretlerin bileşimi, hesaplanması
ve ödenmesine ilişkin düzenlemelere ve yöntemlere denir. Bir diğer ifadeyle; işverenlerin işçiye emeğinin karşılığı olan para ve para ile ölçülmesi mümkün olan tüm
menfaatlerin ne miktarda ve hangi ölçütlere göre ödeneceğini belirleyen kurallar
bütünüdür. Bireysel ücretlerin bileşimi, hesaplanması
ve ödenmesine ilişkin düzenlemeleri ve yöntemleri kapsamaktadır.
Ücret sistemleri, işletme içerisinde uygun bir denge kurmak, çalışanın emeğini
en etkin ve ekonomik bir şekilde kullanmak gibi bir amaç birliği içerisindedirler.
Bu amaç doğrultusunda işletme dâhilinde kazanılan uyum ve adaleti sağlayarak
çalışanın güvenini kazanıp, işe devamlılığı ve motivasyonunu artırmaya yardımcı
olmaktadır.
Değişen günümüz koşulları, ücret sistemlerinin anlamı ve amaçlarını büyük
oranda etkilemese de uygulama olanaklarını sınırlamaktadır. Ücret sistemlerinden bazıları giderek daha fazla önem kazanırken bazıları etkinliklerini yitirmektedir. Bu değişimde, işletme yönetiminin gereksinimleri, işlerin yapısında meydana gelen yapısal değişimler ve işçilerin ücrete yönelik görüş ve beklentilerindeki
değişikliklere ilişkin faktörler rol oynamaktadır.
İşin gerçekleştirilme zamanına, yapılan işin miktarına, çalışanın gösterdiği
performansa, çalışanın bilgi, beceri ve yetkinlik düzeyine göre farklılaşan belli
başlı ücret sistemleri; çalışanın verimliliği, eğitim düzeyi, kıdemi gibi unsurları
dikkate almaksızın kararlaştırılan ödemenin belirli bir süre çalışılması sonunda
hak edildiği zaman esasına dayalı ücret sistemi, ücretin, üretim faaliyetinde bulunulduğu zaman dikkate alınmaksızın üretilen parça sayısına göre hesaplandığı
miktar esasına dayalı ücret sistemi, çalışanın verimliliğinin belirleyici unsur olduğu ve ortalama bir verimin üzerinde çalışılması durumunda çalışılan süre, gerçekleştirilen üretim fazlası ve kararlaştırılan unsur (kalite, miktar, kesintisiz devam ve
tasarruf gibi) ne ise bu unsurun gerçekleşmesine bağlı olarak asıl ücrete ek olarak
prim ödemeleri yapılmasını esas alan verimlilik esasına (performansa dayalı) ücret
sistemi ve işe ait ücret sistemlerinin alternatifi olarak geliştirilen, işyerine çalışanın
sahip olduğu beceri ve yetkinlikleri esas alan bireye dayalı ücret sistemleri olarak
sıralanabilir.