Bir ağ kurulumu yaparken amacımız tüm kaynakları etkili ve verimli bir şekilde kullanarak bu ağda en hızlı veri iletişimini sağlamak olmalıdır. Bu amaçla ağ bileşenlerinin nasıl konumlandırılacağı, bu bileşenler arasında nasıl bağlantı kurulacağı ve veri aktarımının sağlanacağı en başta planlanmalıdır. Topoloji, bir ağ üzerindeki bilgisayarların ve diğer donanımların birbirine nasıl bağlanacağını, bu cihazların veri aktarımını nasıl yapacağını ve veri alışverişinde hangi kanalları kullanacağını ifade etmektedir. Topolojinin belirlenmesinde bağlantı kuracak bilgisayarların sayısı, veri transfer hızı, ağ güvenliği, yeniden düzenlenebilir olma gibi unsurlar dikkate alınmalıdır. Cihazların nasıl bağlanacağı fiziksel topoloji olarak, veri alışverişinin nasıl yapılacağı ise mantıksal topoloji olarak adlandırılmaktadır.