II. Abdülhamid hem devletin içinde bulunduğu durumu ve hem de eski müttefiklerin aldıkları pozisyonları dikkate alarak, gelenekçi çizgide ama şartlara göre şekillenebilen yeni bir dış politika takip etmeli idi. Bu çerçevede onun döneminde (1876-1909) dış politikada takip edilen prensipleri şöyle sıralamak mümkündür. Bloklardan uzak durup, tarafsız kalmak, Devletler arası rekabetlerden İstifade etmek, Savaştan uzak, diplomasi ve savunma eksenli politika yürütmek, İç ve dış politikayı birlikte yürütmek.  

Avrupa’da Napolyon Savaşlarının yaşattığı tahribatın tekrarlanmaması için toplanan Viyana Kongresi 1815 yılında gerçekleşmiştir.

Girit olayları üzerine Avrupa devletleri Yunanistan’a şöyle bir nota vermişlerdi: 1. Girit adası hiçbir şekilde Yunanistan’a terk edilemez. 2. Girit’in idaresi için Osmanlı Devleti bir tür muhtariyet sağlayacaktır. Bu iki şartın oluşması için önce Yunanistan’ın adadan askerini çekmesi gerektiği bildirildi. Ancak bu bildiriye Yunan hükümeti, kamuoyu baskısı yüzünden ret cevabı verdi.