CEVAP: İktisat biliminin hangi mal ve hizmetlerin ne miktarlarda, hangi üretim yöntemi kullanılarak, kimler tarafından üretilmesinin ve kimler tarafından tüketilmesinin daha iyi olacağı sorusunu tartışan normatif bir yönü vardır. Bazı mal ve hizmetlerin üretim ve tüketim süreçleri diğer mal ve hizmetlerden farklı olarak doğal kaynaklara ve çevreye zararlı olabilir. Çevre kirliliğine neden olan fakat toplumun ihtiyaç duyduğu bir mal ne kadar üretilmelidir? Fosil yakıtlara dayalı enerji üretimi, çevreyi kirleten yönü ve ekonominin enerji ihtiyacı düşünüldüğünde örneğin kömür kullanarak üretilen enerjinin ne kadar olmas› gerektiği sorusu önemli bir iktisadi etkinlik sorusudur. Cevap: Çevresel zararları ileri sürülerek kömür kullanan enerji üretiminin durdurulması söz konusu değildir. Toplumun ihtiyaç duyduğu enerji üretimini tamamen durdurmanın toplum refahında neden olacağı kayıp, kirliliğin ortadan kaldırılmasıyla sağlanan refah artışından daha büyük olabilir. Böyle durumlarda kömüre dayalı enerjinin etkin üretim miktarının yaratılan kirlilik ile birlikte değerlendirilerek belirlenmesi gerekmektedir. Etkin üretim öyle bir miktara karşılık gelmelidir ki enerjinin bu miktadan az üretilmesi durumunda ihtiyacın yeterince karşılanamaması nedeniyle bu miktardan daha fazla üretilmesi durumunda ise arzu edilmeyen aşırı kirlilik nedeniyle toplum refahı azalmamalıdır.