CEVAP:

Sanal cemaat kavramı insan ve teknolojinin
şaşırtıcı bir biçimde bir araya gelmesinden doğmuştur. Aynı anda her yerde bulunan bilgisayar
networklerinin, fiziki mekândan bağımsız, milyonlarca insanı “siberuzay”da biraraya getirmesi ile
oluşmuştur (Bozkurt, 1999). Sanal cemaatlerin en
çok kabul gören tanımı, kendisini bir internet bağımlısı olarak değerlendiren ve birden fazla sanal
cemaatin kurulmasında ve sürdürülmesinde birinci
derecede rol alan Howard Rheingold’a aittir. Rheingold, sanal cemaat (virtual community) kavramını ilk defa 1987’de yayımladığı “ Sanal Cemaatler:
Fikirlerin Bilgisayar Duyurusu Panosu Üzerinden
Değiş Tokuşu (Virtual Communities: Exchanging
Ideas through Computer Bulletin Boards)” isimli makalesinde kullanmıştır. Rheingold aynı zamanda
bu alanda en çok tanınan kitaplardan birisinin yazarıdır. Ona göre sanal cemaatler: “Kişisel ilişkiler
ağının yaratılması için yeterli sayıda insan biraraya
geldiğinde, networkler (internet) vasıtasıyla yaratılan sosyal gruplardır” (Rheingold aktaran Bozkurt,
1999). Sanal cemaat kavramını Rheingold’dan
farklı şekilde tanımlayanlar da olmuştur. Jan Van
Dijk’e göre sanal cemaatler, herhangi bir zaman
ve fiziksel ortamdan bağımsız, yaşam tarzları veya
benzer birçok nedenden ötürü bir araya gelmeleri
mümkün olmayan kullanıcıların internet ortamında etkileşim içine girdikleri sosyal örgütlenmelerdir