Evlilik, iki yetişkin insan arasındaki, toplum tarafından tanınan ve onaylanan bir cinsel birlik olarak tanımlanmaktadır.

Modern toplumlarda iki insanın cinsel birlikteliğinin tanınması ve meşruiyetinin sağlanması "resmi nikah" aracılığıyla sağlanmaktadır.

Bazı toplumlarda bir erkek birden çok kadınla evlenirken, bazı toplumlarda ise kadın birden çok erkekle evlenebilmektedir. Bunlar çok karılılık (polygyny) ve çok kocalılık (poliandry) olarak isimlendirilmektedir. 

Oturulan yere göre evlilik, matrilokal, patrilokal ve neolokal olarak üçe ayrılmaktadır.

Neolokal evlilikte kadın ve erkek ailelerinden yan›nda kalmazlar ve onlardan ayrılarak kendilerine ayrı ev açarlar.

Eş sayısına göre evlilik, monogami ve poligami olmak üzere ikiye ayrılır.

Eşin seçildiği gruba göre yapılan evlilik, endogami ve egzogami olmak üzere ikiye ayrılır.

Evliliklerde kocanın üstünlüğüne patriyarki (atarerkil) derken, matriyarki ise evliliklerde kadının üstünlüğü ve otoritesi anlamına gelmektedir.

Patriliniyal (patrilineal) sistemde mirasın paylaşımı baba soyunun üstünlüğe, matriliniyal (matrilineal) sistemde ise mirasın bölüşümü ana soyunun üstünlüğü ağır basmaktadır.

Akrabalık, evlilik yoluyla veya kan bağıyla (soy bağı) oluşan insan ilişkilerine verilen addır.

Akrabalık insan toplumlarının temel düzenleyici kurumlarından biridir.

Akrabalık sistemi;

• Birey ve gruplar arasındaki;

• Anne-baba ve çocuklar arasındaki;

• Kardeşler arasındaki ve

• Evli eşler arasındaki biyolojik ilişkilere dayanmaktadır.

Akrabalık kurumu;

• Anne, baba ile çocuklar arasındaki ilişkileri,

• Büyükanneler, büyükbabalar ve torunlar arasındaki ilişkileri,

• Kuşaklar arası siyasi ilişkileri,

• Evlilik biçimlerini (yasak ve izinleri),

• Oturma yerini,

• İnsanların birbirlerine hitap biçimlerini ve

• Miras biçimlerini belirler.

Anasoylu toplumlarda miras annenin erkek kardeşinden kız kardeşinin oğluna, yani dayıdan yeğenine geçmektedir.

Soy Kuramına göre, “toplumlarda akrabalık sistemlerinin varoluş nedeni hak ve görevlerin dağıtılmasıdır”.

Hane, aynı evde, aynı çatı altında veya yaşama mekânında oturan, hep birlikte düzenli olarak yemek yiyen (“ortak tencereyle”) ve gelirlerini paylaşan insanlar için kullanılan bir kavramdır.

Hane çalışma stratejileri, bilinçli veya bilinçsiz, üstü açık veya örtülü olsun hanede yaşayan bireyler arası iş bölümünü anlatan bir kavramdır.

Birlikte yaşama, bir çiftin evli olmadan cinsel bir içinde birlikte yaşaması olarak tanımlamaktadır. Birlikte yaşamak bir “deneme evliliği” olarak da görülmektedir.

19. yüzyılda Amerika’da New England’da hayata geçirilen Oneida Topluluğu ve İsrail’deki Kibbutz Topluluğu komünal yaşam tarzlarına örnek olarak verilebilir.

Aynı cinsten olan kişilerle cinsel birliktelik yaşayan veya aynı cinse eğilim duyan kişileri anlatmak için "Eşcinsel" kavramı kullanılmaktadır.

Erkek eşcinsellere “gay”, kadın eşcinsellere ise “lezbiyen” denmektedir.

Marshall boşanmayı, “hukuksal olarak kurulmuş bir evliliğin, yine resmi yasalar nezdinde ortadan kalkması” olarak tanımlamaktadır.