Başlangıç noktası, yerin derinlerde bulunan katmanların kırılıp kıvrılarak yer değiştirmesi, yanardağların püskürme durumuna geçmesi gibi doğal olayların neden olduğu yerkabuğu sarsıntısıdır.

Deprem ile ilgili konuları inceleyip değerlendiren bilim dalına sismoloji adı verilir.

Depremin büyüklüğü, deprem sırasında oluşan sarsıntı, sismografla ve Richter ölçeğiyle ile ölçülür.

Depremin oluşturduğu ve yer kabuğu içinde her yöne yayılan dalgalara cisim dalgalar adı verilir. 

S dalgaları: Deprem odağından çevreye yayılan enine dalgalardır.
- Kayıtlara ikinci ulaşan dalgalardır.
- Hızı P dalgasının hızına göre değişir ve yaklaşık 1 km/s ile 6,4 km/s arasındadır.
- Sadece katı kütlelerde hareket ederler.
- Enine dalgalardır.

Rayleigh dalgaları yüzey dalgalarıdır. Yeryüzünde okyanus üzerinde ilerleyen su dalgası gibi ilerleyen dalgalardır.

Odak derinliğine göre;

1. Derinliği 60 Km’ye kadar olan depremlere sığ depremler.
2. Derinliği 60 ile 300 Km arasında olanlara orta derinlikte depremler.
3. Derinliği 300-700 Km arasında olanlara da derin depremler denir.

İç kuvvetlerin neden olduğu gerilimlerin boşalması ile meydana gelen yer kabuğu hareketlerinin yol açtığı sarsıntılara tektonik deprem adı verilir.

Oluş biçimine göre depremler 4 çeşittir:

1. Tektonik depremler 2. Volkanik depremler 3. Çöküntü depremleri 4. Heyelan ve gök taşları gibi nedenlerle olan diğer depremler.

Depremde arama kurtarma çalışmalarının temel amacı afetzedenin bulunduğu
yeri tespit etmek, afetzedeye ulaşmak, gerekiyorsa bulunduğu yerde ilk yardım uygulamak ve enkazdan çıkartarak güvenli alanlara ulaştırmaktır.

Deprem arama kurtarma ekibinin kullandığı özel amaçlı ekipmanlar 
• Özel koruyucu giysiler
• Gelişmiş ilk yardım çantası ve/veya Ambulans
• Çok amaçlı sedye
• İp, perlon, halat
• Karabina
• Kurtarma makara sistemi
• Arama köpeği
• Termal kamera
• Akustik dinleme cihazıdır. 

Deprem arama kurtarma operasyonları:

1. Haber alma ve iletişimin sağlanması,
2. Ulaşımın sağlanması,
3. İhtiyaçların giderilmesi,
4. Bölgenin harita (kroki)’sının sağlanması,
5. Görev dağılımı,
6. Güvenliğin sağlanması,
7. Arama çalışmaları,
8. Kurtarma çalışmaları,
9. İlk yardım çalışmaları,
10. Altyapı çalışmaları,
11.Temel ihtiyaçların karşılanması,
12. Basın ve halkla ilişkiler,
13. Hasar tespiti ve enkazın ortadan kaldırılması, biçiminde yapılır ve yürütülür.

Deprem arama kurtarma operasyonları için genel olarak şu çalışmalar yürütülür; Haber alma ve iletişim.

Orta Hasar: (Taşıyıcı duvarlarda köşegen veya diğer çatlaklar. Kolon, kiriş ve perdelerde
büyük çatlaklar var) anlamına gelir. 

Deprem Öncesi Yapısal Hasarlara Karşı Alınacak Önlemler:

• İmar planında konuta ayrılmış yerler dışındaki
yerlere ev ve bina yapmamak.
• Ev ya da binalarımızı;
- Kaygan ve dere kenarlarına,
- Gevşek toprağa,
- Meyilli yerlere,
- Dik yarların yakınına,
- Boğaz ve vadilerin içine yapmamak.

• Yapıları deprem etkilerine karşı dayanıklı
(Yapı Tekniğine ve İnşaat Yönetmeliğine
uygun olarak) yapmak.
• Yapıları amacına uygun yapmak ve kullanmak.
• Mevcut yapıların dayanıklılıklarını arttırmak.

Ağır Hasar: Duvarlarda ezilmeli büyük çatlaklar, kolon, kiriş ve perdelerde küçük ayrılmalar var ise ağır hasar tespit işlemi uygulanır.

Kamu tesislerinde oluşan hasarlar sonucu kamu hizmetlerinin aksaması, elektrik, su, ve iletişimin kesilmesi ya da yolların zarar görmesi ile ulaşımın aksaması gibi hasarlara ‘Altyapı hasarları’ denir.

Depremlerin neden olduğu hasarlar; kamu ya da özel yapıların (okul, fabrika, bina, ev, …vb.) hasar görmesi (hafif, orta, ağır) kısmen ya da tamamen çökmesi gibi ‘Yapısal hasarlar’ biçiminde olabilir.

Deprem Öncesi Yapısal Olmayan Hasarlara Karşı Alınacak Önlemler:

• Dolap üzerine konulan eşya ve büro malzemelerinin kayarak düşmesini önlemek için  plastik tutucu malzeme kullanmak.
• Soba ve diğer ısıtıcıları sağlam malzemelerle duvara veya yere sabitlemek.
• Dolaplar ve devrilebilecek benzeri eşyaları birbirine ve duvara tespit etmek.
• Duvar bölmeleri ve panoları zikzak düzende yerleştirip, yere tespit etmek.

• Tavan ve duvara asılan avize, klima vb. cihazları bulundukları yere ağırlıklarını taşıyacak şekilde tespit etmek.
• Zehirli, patlayıcı, yanıcı maddeleri düşmeyecek bir konumda sabitlemek ve kırılmayacak bir şekilde depolamak.
• Bu maddelerin üzerlerine fosforlu, belirleyici etiketler koymak.
• Gaz vanası ve elektrik sigortalarını, olası yangına karşı otomatik hale getirmek.
• Binadan acilen kaçmak için kullanılacak yollardaki tehlikeleri ortadan kaldırmak, bu
yolları işaretlemek, buralara gereksiz eşya ve malzeme koymamak.
• Bir deprem planı hazırlamak, bu plana göre nasıl davranmak gerektiğinin tatbikatını zaman zaman yapmak.
• Bina yönetimince önceden belirlenen, mesken veya işyerinin özelliği ve büyüklüğüne
göre uygun yangın söndürme cihazını bulundurmak ve periyodik bakımlarını da yaptırmak.
• Gerekli İlk yardım malzemesi, yedek pil ve pilli radyo, el feneri, temizlik malzemeleri,
sinyal düdüğü, mum, kibrit, kuru gıda ve bisküvi gibi malzemeleri bir çanta içerisinde
her an hazır bir şekilde bulundurmak.

• Bir deprem planı hazırlamak.
• Kullandığımız kapalı alanlar içinde güvenli yerleri belirlemek.
• Acil durum telefon numaralarını bulundurmak.
• Gerekirse yakınlarımızla tatbikat ve antrenmanlar yapmak.

Hasar Yok: Taşıyıcı elemanda görünür çatlak yoksa, duvar ve duvar ile çerçevenin birleşim çizgilerinde çatlak varsa 'Hasar Yok' tespit işlemi uygulanır.