Büyüklüğü ve yönü zamana bağlı olarak periyodik değişim gösteren elektriksel akımlara alternatif akım denir.

Periyodik değişim, akımın aldığı her bir anlık değerin o andan bir miktar süre geçtikten sonra kendini tekrar etmesidir. Anlık değerlerin kendini tekrar etmesi için geçen süre tüm anlık değerler için sabittir.

Alternatörler fiziksel enerjiyi elektriksel enerjiye çevirir

Alternatörler dış kısmında sabit olan ve üzerinde sarımları taşıyan stator, iç kısmında kendi etrafında dönüş yapan ve mıknatıs özelliği gösteren rotor bileşenlerinden oluşur. Rotorların dönüş hareketi, elektromanyetik etkileşim sayesinde stator üzerindeki sarımlarda alternatif akım ve gerilimin üretilmesini sağlar. Rotorun bir tur dönüşü sonucu üretilen AA gerilimi veya AA akımına devir denir.

Bir devirlik AA akımı veya gerilimi oluşurken geçen süreye periyot denir ve T harfiyle gösterilir.

AA akım veya gerilimin belirli bir anda aldığı değere anlık değer denir. Anlık değer zamana
bağlı değişim gösterir. 

+ ve - olmak üzere iki alternanstan oluşur.

Sinüzoidal fonksiyon özelliği gösteren AA akım ve gerilimlerde anlık değerlerin pozitif olduğu yarım periyotluk kısım pozitif alternans olarak adlandırılır.

Sinüzoidal fonksiyon özelliği gösteren AA akım ve gerilimlerde anlık değerlerin negatif olduğu diğer yarım
periyotluk kısım negatif alternans olarak isimlendirilir.

Frekans birim zamanda tekrar eden ortalama devir sayısıdır. Bu ifade, 1 saniye içinde
tekrar eden ortalama devir sayısı olarak kullanılmaktadır.

Periyot uzunluğu bir çemberin çevre uzunluğu ile gösterildiğinde, çemberin merkezinden bu çember üzerindeki çemberin yarıçapı uzunluğu kadar yayı gören açının miktarı 1
radyan (rad)’dır. 1 rad’lık açının 1 saniyedeki ortalama tekrar sayısı açısal frekans olarak
adlandırılır

Alternatif akımın anlık değerleri değişim gösterebilir. Fakat değişim periyodik olduğu için
bu değişim belli sınırlar içinde gerçekleşir. Bu sınırların büyüklüğü genlik ifadesi ile tanımlanır.

Genlik ifadesinin tepe genlik, tepeden tepeye genlik ve etkin genlik olmak üzere
üç farklı tipi vardır.

Tepe genlik alternatif akımın aldığı en büyük değeri ifade eder

Tepeden tepeye genlik alternatif akımın aldığı en büyük değer ile en küçük değer arasındaki farkı ifade eder.

Etkin genlik AA akım veya geriliminin anlık değerlerinin karelerinin ortalamasının kareköküdür.

Faz, frekansı aynı akımların ve gerilimlerin birbiriyle karşılaştırılmasıdır

Referans olan alternatif akıma pozitif faz eklenerek ifade edilen akım, referans olan akımdan belirtilen açı kadar önce olduğunu gösterir. Bu durum, pozitif faz yani ileri faz olarak
adlandırılır.

Referans olan alternatif akıma negatif faz eklenerek ifade edilen akım, referans olan akımdan belirtilen açı kadar sonra geliyor demektir. İşte bu negatif faz yani geri faz olarak tanımlanır.

Sinüzoidal ifadeler genlik, frekans ve faz açısı olmak üzere üç temel bileşenden oluşur.

Empedans, AA devrelerinde devre veya devre elemanının direncini veya bir başka deyişle
üzerindeki gerilimin üzerinden geçen akıma oranını frekans ve faza bağlı olarak açıklayan
kavramdır.

Admitans AA devrelerinde devre veya devre parçacığının üzerinden geçen akımın üzerindeki gerilime oranını, frekans ve faza bağlı olarak açıklayan kavramdır.