Çevrimiçi ansiklopedi Wikipedi lojistik kavramını kısaca “Doğru zamanda, doğru miktarda doğru fiyatta elde etmek “olarak tanımlanmaktadır. Başka bir deyişle, lojistik, ürün, hizmet ve insan gibi kaynakların, ihtiyaç duyulan yerde ve istenen zamanda temin edilmesi için bir araç olarak tanımlanabilir. Lojistiğin günümüzde kabul gören en geçerli tanımı The Council of Logistics Managment (CLM) kuruluşu tarafından yapılmıştır. Bu tanıma göre Lojistik; müşterilerin ihtiyaçlarını karşılamak üzere her türlü ürünün, servis hizmetinin ve bilgi akışının, başlangıç noktasından (kaynağından) tüketildiği son noktaya (nihai tüketiciye) kadar olan tedarik zinciri içindeki hareketinin etkili ve verimli bir şekilde planlanması, uygulanması, taşınması, depolanması ve kontrol altında tutulmasıdır. 

Lojistik denilince ilk akla gelen kavram taşımacılık olmaktadır. Oysaki, tanımından da anlaşılacağı gibi lojistik sadece taşımacılık değil, aynı zamanda tüm somut (yarı bitmiş, bitmiş ürün, para vb.) ve soyut (bilginin, çabanın, vb.) malzemenin hareketinden sorumlu işlevdir.

Lojistik yönetimi iki nedenden dolayı hızla değişmektedir:

• Birincisi, sistemin kendi içindeki teknik ve yönetime bağlı gelişmelerden ortaya çıkan değişim baskısıdır.

• İkinci neden, büyüyen ekonomi beraberinde değişim baskısı getirmektedir.

Lojistikte bilgi teknolojisinin temel amacı, üretim noktasını teslim ya da satın alma noktasına bağlamaktır.

Lojistik yönetiminde ürünler, üreticinin dağıtım kanalı aracılığıyla tedarikçiden üreticiye geçmekte, üreticiden toptancıya ve daha sonra da perakendeciye gitmektedir. Bu kanal sektörden sektöre değişiklik gösterebilmektedir.

İşletmeler arası e-ticaretin lojistik üzerine iki çeşit etkisi bulunmaktadır:
1. Tedarikçilerin ve alıcı işletmelerin bir araya gelmesi,
2. İşletmeler ve onların tedarik zinciri ilişkilerinde bilgi değişiminin kolaylaşması.

İşletmeler arası e-ticaretin uygulanmasının sağladığı avantajlara aşağıdakileri örnek verebiliriz:
• Ürün ve hizmet pazarlamada sürenin kısalması
• Ürün geliştirme sürecinde etkileşimli işbirliğisağlayarak verimliliğin artması
• Hızla büyüyen ölçülebilirliği destekleyen bir çevre yaratılması
• Kalite yükselirken maliyetin azalması.

İşletmeler arası e-ticaretin temel faydası iletişim, tasarım, planlama, bilgi paylaşımı ve bilgi elde etmek için İnternet tabanlı sistemlerin kullanıldığı paylaşımcı ticarettir (collaborative commerce). Bu faaliyetler tedarik zinciri içindeki işletmeler arasında yürütülmektedir. İşletmeler arası işbirliği, işbirliği platformları, elektronik posta (e-posta), mesaj panosu, sohbet odası, çevrimiçi şirket veri erişimi ve Extranet gibi araçlar ile yapılabilmektedir (Reddy, 2001).

E-ticaret her türlü bilgisayar ağları üzerinden ürün tasarımı, üretilmesi, tanıtımın yapılması, ticari muameleler, hesapların ödenmesi ile ilgili tüm etkinlikleri kapsarken e-ticarete bağlı tedarik zinciri işlemleri ise bilgi, ürün ve her türlü parasal kaynağın akışını kapsamaktadır.

1. Tedarikçi işletmelerde çalışanlarla herhangi bir iletişim kurmadan, doğrudan sağlanan çevrimiçi hizmet ile müşterinin ürünleri seçmesine ve sipariş vermesine olanak tanıması.
2. Taşıma sırasında gönderilen siparişlerin ve taşıt araçlarının takip edilmesine ve izlenmesine olanak tanıması.
3. Teslimatın gecikmesi, stok kontrolü, teslimat ya da sipariş zamanlarının değiştirilmesi gibi nedenlerle ortaya çıkan problemler hakkında müşteriler veya alıcılarla anında temas kurma fırsatı vermesi ve bu durumun işletme veri tabanında görülmesini sağlaması.
4. 24 saat içinde kamu ya da özel lojistik işletmelerinde yükleme ve boşaltma programı hazırlamaya olanak vermesi.
5. Dünya çapında 7 gün 24 saat müşteri hizmetleri sunulmasına ve müşterilerle doğrudan iletişim kurulmasına olanak vermesi.

E-lojistik satın alma, depolama, taşıma gibi ilgili bilgilerin olası en kısa zamanda ve güvenilir bir şekilde müşteriye çeşitli araçlar ile elektronik ortamdan faydalanılarak iletilmesi işidir.

E-ticaret işlemlerinin lojistik işletmelerine uygulanması aşağıdaki yararları
sağlamaktadır:
• Gerekli ürünlerin temini
• Ürünlerin koşullara uygun yerlere konumlandırılması

• Ürünlerin rekabet edilebilir fiyatla sunulması
• Ürünlerin ihtiyaçları olundukları sırada kullanılır halde bulundurulması
• Ürünlerin müşterilere doğru zamanda teslim edilmesi.

Her iki lojistik hizmet arasında gözlenen farklar şu şekildedir:
1. Lojistiğin araç, depo, liman gibi ayırımlarına karşılık e-lojistik sadece bilgi teknolojisi tabanlıdır. E-lojistikte işin bizzat yapılması değil yapılan veya yaptırılan işin kontrol altında olması önemlidir.
2. Lojistik standart kayıt sistemini kullanırken e-lojistik bütünleşik, web tabanlı uygulamaları kullanır. Tüm hizmetin çevrimiçi olarak takip edilmesi önemlidir.
3. Lojistik hizmetlerde iletişim elle yapılırken e-lojistikte Internet bazlı elektronik veri değişimi kullanılmaktadır. Bilgi formu, sipariş formu, fatura, ödeme makbuzu gibi doküman e-lojistikte önemini yitirmiştir.

4. Lojistik hizmetlerde merkezî depolar kullanılırken e-lojistik müşteriye yakın dağınık alanlara yayılmış depolar gerektirmektedir. E-lojistikte siparişin müşteriye ulaşma hızı fiyatından daha önemlidir ve en kısa olmak zorundadır.
5. Sevkıyat lojistikte paletler veya kamyonlarla yapılırken e-lojistikte küçük paketlerde ve küçük ölçekle yapılır.
6. Lojistikte taşımalar arasındaki süre uzunken e-lojistikte çok kısadır. E-lojistik siparişlerin sık verildiği sektörlerde hizmet vermektedir.
7. Lojistikte hizmet ihtiyacı kolayca tahmin edilebilirken e-lojistikte edilemez. Planlama yapılması e-lojistikte son derece zor ve gerçekçi olmaktan uzaktır.
8. Taşıma hızı lojistikte yavaşken e-lojistikte hızlı olmak zorundadır.
9. Stokun görünürlüğü lojistikte az iken e-lojistikte fazladır.

E-lojistik sunan işletmeler kırtasiye masraflarından büyük oranda kurtulmakta, hizmet alanı genişlemekte, süreçler hızla tamamlanmakta ve işletme içi ve dışı iletişimde bütünleşme sağlanmaktadır.

E-lojistiği dış kaynak olarak kullanan işletmeler ise kendi işlerine odaklanırken prestijlerini artırmakta ve etkinlikleri artarken maliyetleri azalmaktadır.

E-lojistik işletmesinin hizmetini kullanan müşteriler; istedikleri bilgiye anında ulaşmakta, siparişlerinin durumunu izleyebilmekte, fiyatları karşılaştırabilme olanağı bulmakta ve ürünleri kısa sürede elde
edebilmektedir.

E-lojistik kullanımının sağladığı avantajlar olduğu gibi dezavantajları da bulunmaktadır. Bunlar arasında hatlar arasında yaşanan kopukluklar, hatların tam kapasite ile kullanılamaması, Internet bağlantılarında yaşanan sıkıntılar ve nitelikli bilgi işlem destek elemanlarının azlığı bazı önemli örnekler olarak verilebilmektedir.

Malzemelerin dış tedarikçiden işletmeye ulaştırılmasına iç lojistik, dış müşteriye ulaştırılmasına ise dış lojistik denilmektedir.

Malzemelerin işletme içi hareketine malzeme yönetimi denilmektedir.

Tedarik zinciri; tedarikçilerden, üreticilerden, dağıtıcılardan, toptancılardan ve perakendecilerden meydana gelir.