İnsan aklının kapsayabileceği olgu, gerçek ve ilkelerin tümüne verilen ad.

Bilimsel bulguların uzmanlar tarafından, herkesin gözü önünde, gizli ve saklı olmadan test edilebilmesi, bilimin nesnellik özelliğidir.

Bilimsel veriler yer ve zamana göre değişmeyen ilişkileri içerir. Yerel ve ulusal değildir.

Bilimin birbiriyle bağıntılı uygun ve mantıkla örgütlenmiş uyumlar seti olarak tanımlanması bilimin sistematik olma özelliğidir.

Bilimsel ya da toplumsal araştırmaların gerçekleşmesinde birbirini izleyen aşamalar; 

1. Araştırma sorununun tanımlanması,
2. Alanyazının (ilgili literatürün) taranması,
3. Hipotezlerin kurulması,
4. Araştırma yönteminin seçilmesi,
5. Verilerin toplanması,
6. Verilerin analizi ve sonuçların yorumlanması,
7. Araştırma sonuçlarının rapora dönüştürülmesidir şeklinde özetlenebilir.

Bilimsel araştırmaların alternatiflerine yani kişilerin bilimsel bilgi dışında başka bilgi edinme yollarına bakıldığında otorite, gelenek, sağduyu, medya mitleri ve kişisel deneyimler karşımıza çıkar.

Araştırma sorununa günlük yaşam, çeşitli uygulamalar, daha önce yapılan araştırmalar ve kuramlar kaynak olabilir.

Araştırma sorununun seçiminde dikkate alınması gereken genel ve özel ölçütler vardır. Genel ölçütler;  Çözülebilirlik, Önemlilik, Yenilik, ve Etik uygunluk başlıklarından oluşur.

Araştırma sorununun seçiminde dikkate alınması gereken genel ve özel ölçütler vardır. Özel ölçütler;  Alanda yeterlik, Yöntem ve teknik bilgilerdeki yeterlik, Veri toplama iznine sahiplik, Zaman ve olanak yeterliği, İlgi yeterliği, Teknik olanaklar, Teşvik başlıklarından oluşur.

Araştırma sorunu üç aşamalı bir yaklaşımla tanımlanabilir; Bütünleştirme,Sınırlandırma ve Tanımlama.

Gözlemden gözleme değişik değerler alabilen objelere, özelliklere ve durumlara değişken denir.

Araştırmalarda nicel, nitel, sürekli, süreksiz, bağımlı ve bağımsız değişken gibi çeşitli değişkenler mevcuttur ve araştırma sorununun tanımlanmasında temel bir ögedir.

Hipotez, ortaya çıkmış veya çıkacak belirli davranışlar, olaylar ve olgular hakkındaki ön açıklamalardır. Araştırmacının araştırma problemindeki değişkenler arasında ne tür bir ilişkinin olduğuna dair beklentilerini ve yargılarını ifade eder.

Alanyazın taraması bir bilim dalının çeşitli konularında yazılmış eserlerin tümüne ulaşmak için mevcut bilgi kaynaklarının gözden geçirilmesi ve ilgili yayınlara ulaşılması işidir.

Araştırmacıların web kaynaklarını kullanmadan önce eleştirel olarak değerlendirmeleri, buna bağlı olarak da güncellik, doğruluk, güvenirlik, yansızlık gibi gerekli ölçütlere uyan bilgileri araştırmalarına almaları gereği ortaya çıkmaktadır.

Araştırma yöntemi, araştırmacının araştırma sorularına nasıl cevap bulacağına dair plan yapmasıdır. Araştırma yöntemi, araştırma hedeflerini, veri kaynaklarını, verilerin elde edilme yollarını, karşılaşılabilecek sınırlılıkları ve araştırmacının gerekçelerini içermelidir.

Araştırmalar belirli ölçütlere göre sınıflandırılabilirler ve bu da araştırma sorununun ne açıdan ele alınacağına ışık tutar. Araştırma türleri şunlardır;

• Benimsenen yaklaşıma göre
• Amaçlarına göre
• Modeline göre
• Ele alınan süreye göre

• Pozitivist
• Yorumlayıcı
• Karma araştırma yaklaşımı şeklinde özetlenebilir.

Amaçlarına göre araştırma türleri;

• Teorik
• Uygulamalı araştırma yaklaşımları olarak ikiye ayrılır. 

Modeline göre araştırma yaklaşımları; 

• Betimsel
• İlişkisel
• Deneysel yaklaşım olarak üçe ayrılır.

Ele alınan süreye göre araştırma yaklaşımları;

• Kesitsel
• Boylamsal olmak üzere ikiye ayrılır.