Dergi tasarımının hedef kitle ile doğrudan ilgisi vardır. Hedef kitle kim ise tasarımın, tipografinin ve görsel malzemelerin ona göre seçilip yerleştirilmesi gerekir.

Sayfa tasarımını yapabilmek renk bilgisi, tipografi bilgisi, kağıt bilgisi, fotoğraf bilgisi kısaca grafik bilgisini gerekli kılar.

Sayfayı tasarlayan kişi, görsel yönetmen, tasarımı yaparken eldeki bilgileri olabildiğince anlaşılır, rahat okunur halde sunması gerekir. Bu bağlamda sayfa tasarımının işlevleri şunlardır:

• Bilgileri düzenler.
• Bilgileri derecelendirir.
• Görüntüyü estetik kılar.
• Yazıların değerini ortaya koyar.
• Yayımın özgünlüğünü sağlar.

1663 yılında Almanya’da yayınlanan Erbauliche Monaths-Unterredungen (Edifying Monthly Discussions) dergisi ilk yayınlanan dergidir.

İlk modern dergi 1731’de Londra’da yayınlanan The Gentelmen’s Magazine (Erkeklerin Dergisi) dir.

Büyük boy fotoğraf kullanımı, fotoğraf ve yazının birlikte kullanılarak tasarım elemanı olarak kabul edilmesi dergi tasarımında farklılıkları getirmiştir. National Geographic dergisi 1905 yılında fotoğraflara yer vermiştir.

Beyaz alan boşluklarının da tasarım elemanlarının içine katılması dergi tasarımında farklılıkları getirmiştir. 1913 yılında Bazaar dergisi beyaz alan boşluklarını fazlaca kullanmıştır.

Robinson Crusoe’nun yazarı Daniel Defoe İngiltere’de dergi yayıncılığını ilk başlatanlardan biridir. Defoe The Review adlı dergiyi 1704-1713 yılları arasında yayınlanmıştır.

İlk Osmanlı dergileri Tanzimat döneminde batılılaşmanın bir uzantısı olarak ortaya çıkmıştır. İlk dergi olan Vekayi-”i Tıbbiye (1849), sağlık ve mesleki olarak iki farklı nitelik taşıyordu. Halkın sağlık konusunda eğitilmesini amaç edinmekle birlikte, tıbbi olayları, ilaç ve tıbbi malzemeleri tanıtan telif ve çeviri yazılara yer vermesi bakımından bir meslek dergisi niteliğindeydi.

Osmanlı döneminde çıkartılan ilk dergi olan Vekayi-”i Tıbbiye (1849), sağlık ve mesleki olarak iki farklı nitelik taşıyordu.

1862’de Cemiyet-i İlmiye-i Osmaniye’nin yayın organı olarak yayımlanmaya başlayan Mecmua-i Fünun, fen bilimlerinin yanı sıra sosyal bilimlere ait yazılara da yer vermiştir. Bu dergi çeşitli bilim dallarının tartışıldığı bir forum işlevini üstlenerek bilim dili oluşmasına katkıda bulundu.

1860’larda çıkan Mir’at (1862), Mecmua-i İber-i İntibah (1862), Mecmua-i İbretnüma (1865) gibi dergilerin en çok tutulanı, askeri alanda inceleme, şema ve haritalar yayınlayan Ceride-i Askeriye (1864-1922) oldu.

Siyasal ve toplumsal konuları ön plana ç›karan Gırgır, en geniş okur kitlesine erişen ilk mizah dergisi oldu.

İlk kadın dergisi “İnsaniyet”in 19. yüzyılın sonlarında çıkmasına karşın, kadın dergiciliğinin ayrı bir tür olarak gelişimi 20. yüzyılın başlarında oldu.

İlk çocuk dergisi Mümeyyiz, 1869 yılında yayımlanmıştır. Bu tarihten itibaren değişik konularda dergiler (çocuk, mizah, kadın dergileri; bilimsel ve mesleki dergiler; edebiyat dergileri; vd.) yayımlanmaya başlanmıştır.

Dergi yayıncılığı Cumhuriyet Döneminde de devam etmiştir. Türkiye’de, üniversiteler, eğitim kurumları, kamu ve özel kuruluşlar ile özel kişiler tarafından yayımlanan çok sayıda dergi bulunmaktadır. 1831-1993 yılları arasında 2525 gazete ve derginin yayımlandığı saptanmıştır.

Hedef kitlesi yönünden dergiler 4 grubta sınıflandırılmaktadır:

• 1. Grup: Genel konulu dergilerdir.
• 2. Grup: Hedef kitlesi daha sınırlandırılmış dergilerdir. Spor, moda, kadın dergileri bu grup içindedir.
• 3. Grup: Derginin hedef kitlesi belirli meslekten olanlardır. Bankacılık, mühendis, mimar odaları yayınları gibi.
• 4. Grup: Okul dergileri ve özel yayınlardır.

Bir yayının dergi özelliği taşıyabilmesi için şu özelliklerinin olması gerekmektedir:

• Yayın düzenli aralıklarla yayınlanmalı, bu aralık en az 1 hafta en fazla 3 ay olmalıdır, 
• Yayının içinde fotoğraf ve metin bir arada kullanılmalıdır, 
• Ciltli olmalıdır, 
• Okur tarafından talep edilmeli ve para karşılığı satın alınmalıdır.

Görsel malzemesi olmayan bir sayfayı çekici hâle getirmek için şunlar yapılabilir:

• Numaralar daha iri puntolu, renkli kutu içine yerleştirilebilir.
• Metnin ilk harfi; büyük, farklı font ile, farklı punto ile yazılabilir.
• Yazı başlıkları bantlar içinde ve dişli yazılabilir.
• Yazı başlıklarının stili ile oynanıp alt çizgili verilebilir.
• Sütunların kullanımında farkılık yapıp asimetrik kullanılabilir.
• Önemli olan kelime ya da haber öne çıkarılabilir.
• Metinden alınan önemli cümleler tırnak içinde verilebilir.
• Vurgu için tram kullanılabilir.

Afiş hazırlanmadan önce şu soruların sorulması afişin başarısında önemlidir:

• Afişin amacı nedir?
• Hedef kitle kim?
• Ürünün özellikleri nedir?
• Afişin yapısını oluşturan özellikler (marka, slogan, yazı, renk, resim) var mı?