Omurgasızlarda madde iletimi difüzyon ile gerçekleşirken omurgalılarda dolaşım sistemi ile geçekleşir.

Dolaşım sisteminin görevi, hücrelere yaşamaları ve çalışmaları için madde iletiminin sağlanması ve oluşan artıkların oradan uzaklaştırılmasıdır. Ayrıca iç dengenin sağlanması ve vücuda giren yabancı yapıların yok edilmesinde de görevlidir.

Kalp göğüs boşluğunda iki akciğer arasında mediastinum medium’da yer alır. Evcil memelilerde kalp ucu, göğüs kemiğine dik olarak durur ve kalbin tabanı, birinci kaburganın ortasından geçirilen düzlem üzerinde yer alır. Orta düzleme göre kalbin büyük çoğunluğu solda, az bir bölümü de sağda yer alır.

Kalp boşluklarının iç yüzünü döşeyen ve boşluklardaki yapıları örten epitel doku endocardium olarak adlandırılır.

Pericardium, fibröz ve seröz yapraklardan oluşmuş, kalbi çepeçevre saran kesedir.

Kalp vertical bir bölme aracılığı ile 4 boşluğa ayrılır. Bu boşluklardan kalbin tabanı üstünde kalanlar atria cordis, altında kalanlar, ventriculi cordis (karıncık) adını alır.

Ön ve sağ tarafdaki atrium dextrum ve ventriculus dexter (sağ yarım) venöz kan taşırlar.

Kulakçıklar ile karıncıkları birleştiren ara delikler, ostium atrioventriculare dextrum (sağ atrium ile sağ ventrikül arasında) ve ostium atrioventriculare sinistrum'dur (sol atrium ile sol ventrikül arasında).

Sağda bulunan ostium atrioventriculare dextrum üç (tricuspital), solda bulunan ostium atrioventriculare sinistrum ise iki (bicuspital-mitral) yapraktan oluşan kapakçıklar tarafından kontrol edilirler.

Sağ karıncık kanı akciğerlere iletirken sol karıncık tüm vücuda iletmekle görevlidir. Bu nedenle sol karıncığın daha güçlü olması gerekmektedir.

Vena cava cranialis ve vena cava caudalis sağ atrium’a açılırlar.

Kanın kalbe iletimini sağlayan tüm damarlara vena (venöz kan damarı) denir.

Kalpten çıkarak tüm vücuda yayılan damarlara arter denir.

Venler genellikle damar içi, intravenöz (I.V.) ilaç uygulamaları ve kan alımı amaçlı olarak kullanılır. Büyük hayvanlarda boyun bölgesinde, vena jugularis, karın bölgesinde halk arasında süt hokkası olarak adlandırılan, vena epigastrica cranialis superficialis (vena subcutanea abdominis) bu amaçla kullanılan venalardır. Kedi ve köpek gibi hayvanlarda ise yüzlek bacak venaları bu amaçla kullanılır.

Kalp atımı ve basınç kalitesinin incelenmesi amacıyla, büyük atardamarlar kullanılır. bu damarların kemik üzerinden geçtiği bazı noktalarda parmak ucu ile damar kemik üzerine bastırılırsa nabız kolayca hissedilir. Büyük hayvanlarda alt çenenin alt kenarı gerisinden (arteria facialis), kuyruğun alt yüzünün ortasından (arteria cocygea medialis) ender olarak dirseğin iç tarafından ve kasık içinden nabız alınır. Küçük hayvanlarda (koyun, keçi, köpek, kedi v.s.) ise kasık içinden (arteria femoralis), nabız alınır.

Kan damarı,

• en dışta kendisini çevresine bağlayan bağlayıcı katman (adventitia),
• ortada duvarının temelini oluşturan orta katman (media),
• içte ise kanın kolayca akmasını en az sürtünme ile sağlayan iç katmandan (intima) yapılmıştır.

Vücudun koruma hücrelerine lenfosit adı verilir.

Lenfositler, hemen hemen her organ çevresinde, kaslar arasında ve vücut boşluklarında bulunan lenf düğümleri tarafından üretilir.

Kan şekeri düzeyini ayarlayan insulin ve glukagon pankreas tarafından üretilir.

Melatonin salgısı ve sexüel aktiviteden glandula pinealis (epifiz beyinüstü bezi) sorumludur.