Demans tanısı konulabilmesi için kişinin önceki zihinsel durumuna göre fonksiyonel kaybının olmasını, günlük yaşam aktivitelerinin etkilenmesi ve öğrenme, bellek, dil, karmaşık dikkat ve algısal-motor işlevler ve davranış gibi bilişsel alanlardan en az birinde belirgin bozulma bulunması gerekmektedir.

Modern hayattaki yaşlılık kavramını düşündüğümüzde, aklımıza kişinin aktif olarak çalıştığı dönemi sonlandırmasıyla başlayan ve emeklilik dönemiyle eş tutulabilen bir dönem gelmektedir.

Birçok batı ülkesinde 65 yaş, yaşlılığın yaş sınırı olarak kabul edilmektedir.

Dünya sağlık örgütü 80-99 yaş arasında yaşlı olarak tanımlanmaktadır.

Türkiye nüfusunun %8,3’ünü yaşlı nüfusu oluşturmaktadır.

Beklenen yaşam süresinin ise Türkiye geneli için ortalama 78 yıl erkekler için 75,3 kadınlar için 80,7 olduğu belirtilmiştir.

Dünya çapında yaklaşık olarak 50 milyon kişide demans bulunduğu hesaplanmakta ve bu sayıya her yıl yaklaşık 10 milyon yeni  olgu eklenmektedir (WHO, 2012).

Dünya sağlık örgütünün tanımına göre demans; bellek, zihinsel ve davranışlar süreçleri olumsuz yönde etkileyen ve günlük yaşam aktivitelerinin yerine getirilmesinde güçlüklere yol açan bir sendromdur. Demans, kronik ve ilerleyici bir hastalıktır. Demanslı bireyin; bellek, düşünme, oryantasyon, kavrama, hesaplama, öğrenme, dil ve muhakeme gibi birçok bilişsel işlevi giderek yetersizleşir. Bilinç durumu genelde korunur ancak bilişsel işlevlerdeki olumsuz değişimler, duygu kontrolünü, sosyal davranışları ve motivasyonu bozabilmektedir (WHO, 2017).

İkincil demansların saptanabilen nedenleri arasında; kafa travmaları, inme ya da beyin tümörü bulunmaktadır. Buna ek olarak; prion hastalığı, AIDS gibi bazı enfeksiyonlar da ikincil bir demansa yol açabilmektedir.

İkincil demansların saptanabilen nedenleri arasında; kafa travmaları, inme ya da beyin tümörü bulunmaktadır. Buna ek olarak; prion hastalığı, AIDS gibi bazı enfeksiyonlar da ikincil bir demansa yol açabilmektedir.

Unutkanlıklar görülür, zaman kavramı bozulabilir, kişi daha önceden bildiği        yerlerde zaman zaman kaybolmaya başlayabilir, iletişimde  problemler görülebilir, kişisel harcamalarını yönetmede ve karar almada zorluk yaşayabilir...

• Yakın dönemdeki olayları ve kişi isimlerini unutur.
• Zaman, gün, mevsim, yer ve olayları anlamada güçlük yaşar.
• İletişim kurmada artan güçlük yaşar.
• Öz bakımda yardıma ihtiyaç duyar.
• Yemek hazırlama, temizlik, alışveriş gibi işleri yapamaz.
• Davranışsal değişimler görülür (sürekli merak ya da tekrarlanan sorular sormak gibi).
• Ev ya da toplum içerisinde uygunsuz davranışlarda bulunabilir.

• Bellek  kaybı
• İletişim kurmada güçlük, sözcükleri hatırlayama
• Muhakeme yapmada ve problem çözmede güçlük
• Karmaşık görevleri yerine getirmede güçlük
• Planlama ve organizasyon yapmada güçlük
• Koordinasyon sağlamada ve motor işlevlerde güçlük
• Kafa karışıklığı ve yer-zaman-kişi oryantasyonunda bozulmalar

• Kişilikte değişmeler, depresyon, kaygı, uygunsuz davranışlar, paranoya, ajitasyon, halüsinasyonlar

En yaygın görülen demans tipi olan Alzheimer hasatlığıdır.

Frontotemporal demans belirtileri, bozulan işlev alanlarına göre gruplandırılabilir. Bu belirtiler davranış değişiklikleri dil ve konuşma problemleri ve hareket sistemini ilgilendiren motor fonksiyon bozuklukları şeklinde gruplandırılabilir.

• İstemsiz kas kasılmaları,spazmlar
• Hareketler sırasında zayıf koordinasyon
• Yutma güçlükleri
• Titreme(tremor)
• Kaslarda sertlik(Rijidite)

Vasküler Demans (Multi-İnfarkt Demans)

Görsel halüsinasyonlar, hareket bozuklukları, vücut fonksiyonlarının düzenlenmesinde zayıflama, bilişsel problemler, dikkat dağınıklığı, uyku bozuklukları, depresyon, apati gibi bozukluklar görülür.

Alkol kullanımı, sigara tüketimi vb. bireyin iradesi dahilinde olan, ortadan kaldırabilir risk faktörleridir.