Toplumsal değişme; içinde doğduğumuz toplumları biçimlendiren teknoloji ve kültür düzeyi,
endüstrileşme, kentleşme, kırdan kente doğru göçler, bireyleşme, bürokrasinin gelişmesi, medyanın ve internetin hayatımızda gittikçe artan etkisi gibi dinamik güçleri içeren bir süreçtir. Başka deyişle, toplumsal değişme gerek kültürün, gerekse toplumsal kurumların zaman içerisinde dönüşmesi anlamına gelmektedir.

Toplumsal değişme sürecinin üç temel ve genel özelliğinden bahsetmek mümkündür.

Maddi kültürün manevi kültürden daha hızlı değişmesine Ogburn “kültürel geri kalma” adını vermiştir (Ogburn,1957, aktaran Güvenç, 1976: 118).

“Binyıl Kalkınma Hedeflerini” oluşturdular.
Bu hedefler şunlardır:
1. Açlığın ve mutlak yoksulluğun yok edilmesi
2. Temel eğitimin yaygınlaştırılması
3. Cinsiyet eşitliğinin iyileştirilmesi
4. Çocuk sağlığının iyileştirilmesi-Çocuk
ölümlerinin ortadan kaldırılması
5. Anne sağlığının iyileştirilmesi
6. HIV/AIDS ile mücadele edilmesi
7. Çevrenin sürdürülebilirliğinin korunması
8. Kalkınma programlarında evrensel bir ortaklık kurulabilmesi

Mutlak yoksulluk
Bireyin geçimini sağlayabilmek için ihtiyaç duyduğu kaynaklardan yoksun kaldığı bir duruma işaret eder.

1927’de yapılan ilk nüfus sayımına göre nüfusun % 80’den fazlası kırsal kesimde yaşamaktaydı.

Anomi
Bir toplumun normlarının etkisizleşmesi, çöküntü, karışıklık ya da çatışma olması durumunu ifade eder.

Tampon mekanizmalar bir toplumdaki fonksiyonel bütünlüğü yaratır.

19.yüzyılın sonuna doğru gerçekleşen siyasal yapı değişikliği ve büyük kitlelerin politikaya katılması bu çağa “ideoloji çağı” nitelemesinin yakıştırılmasına yol açmıştır.

Britanya’da 18. yüzyılın ikinci yarısından 19. yüzyılın ilk yarısına kadar olan dönemde hızla
gerçekleşen toplumsal, ekonomik, demografik ve teknolojik değişimler Endüstri Devrimi olarak bilinir.

Bu Devrimin en önemli özellikleri:

1) Ölüm oranlarında azalmaya bağlı olarak nüfusta artış,

2) Kırdan kente göçün sürekli artışı,

3) Kentlerde işçi sınıfının ortaya çıkışı,

4) Demiryolu sisteminin bulunması ve taşımacılıkta devrim,

5) Çiftçilik tekniklerinin ilerlemesi,

6) Sömürge pazarlarının gelişmesi sayesinde sömürgelerden ham maddeler gelirken bitmiş
malların sömürgelere satılışı,

7) Buhar gücündeki ilerlemelere bağlı olan teknolojik yeniliklerdir
(Marshall, 1999:632-633).