Tatil yapan hastalar: Hasta turist olarak da adlandırılan bu ziyaretçilerin esas amaçları tedavi olmaktır ancak iyileştikten sonra, ya da tedavi sonrası gittikleri bölgede tatile de yapan ziyaretçilerdir.

Sağlık Turizminde Tanıtım ve Markalaşma adlı raporda Saturk sağlık turizminde markalaşmanın öneminden bahsederek tüketicilere ürün satmaya çalışmak yerine farkında olmadan bilgi aktarımının sağlanması gerektiğini vurgulamıştır. Saturk ayrıca ürün/hizmetin “farklılığının hatırlatılması”,“rakiplerden farkının vurgulanması” ve “dikkat çekmesi” gibi özelliklere sahip olması gerektiğini belirtmiştir.

Termal merkezlerde hekim kontrolünde çeşitli rahatsızlıkların tedavisi yapılmakta veya hekim kontrolünde rehabilitasyon uygulamaları gerçekleştirilmektedir. Bu uygulamaları “Termal Kürü” veya “Kaplıca Kürü” (tedavisi) olarak da adlandırabiliriz. Termal kür uygulamaları, geleneksel olarak termal kaynaklar (termal ve mineralli sular, çamurlar, gazlar) ile bu kaynakların doğal olarak bulunduğu yerlerde (kaplıca ve ılıcalarda), bazen iklimsel faktörlerle kombine yapılan tedavilerdir. Doktorlar başta romatizma ve artrit olmak üzere, cilt irritasyonları, hazım rahatsızlıkları vb. birçok durum ve hastalıkların tedavisi için kaplıca kür tedavisi reçete etmektedirler.

Yunanistan’da, kaplıcaların eski çağlardan beri, tedavi edici özelliğe sahip olduğu bilinmektedir. Ayrıca kaplıcalarla tedavi yönteminin Yunanistan’da başladığını söylemektedirler. Tarihçi Herodot ve tıbbın babası olarak bilinen Hipokrates ve Herophilus, Agasthinios gibi doktorlar, bu kaplıcaların tedavi edici özelliklerinden bahsetmektedirler.

Kür merkezi bünyesindeki birimler şöyle sıralanabilir:
• Balneoterapi Birimleri:
- İnhalasyon uygulamaları,
- İçme kürleri,
- Peloidterapi,
- Klimaterapi,
- Hidroterapi

Sabun antik dünyanın insanları arasında yaygın değildi. Bu nedenle, vücudun kirleri, zeytinyağı ve kum karışımı ile yumuşatılır, daha sonra “strigilis” adı verilen kazıyıcı yardımıyla vücuttan kazınırdı.

Anadolu’da şifalı sıcak sular yardımıyla tedavi olma geleneğinin, MÖ 2. yüzyıldan itibaren Batı Anadolu bölgesinde yer alan Allianoi kaplıca bölgesinde başladığı bilinmektedir.

Ülkemizde termal turizm olanakları özellikle yerli turistler tarafından önemli düzeyde değerlendirildiği görülmektedir. Ülkemizde tarihî önemi olan kaplıcalardan Yalova Kurşunlu Hamamı Bizans, Alexandria Troas (Kestanbol) ve Ulus Tarihî Roma Hamamı (Ankara) Roma dönemine ait yerlerdir. Bu dönemlerde tedavi ve spor amacıyla farklı bölgelerden yoğun ziyaretlerin olmasından dolayı termal turizm Anadolu’nun en eski turizm çeşidi olarak kabul edilebilir.

Sağlıklı olma durumu her insanın sahip olduğu bir haktır ve sağlıkta ırk, dil, din vb. ayırım gözetilmez. Bu yönüyle sağlık hakkı, İnsan Hakları Evrensel Bildirgesi’nin 25. maddesinde yer almakta ve Türkiye’nin de taraf olduğu Birleşmiş Milletler Ekonomik, Sosyal ve Kültürel Haklar Sözleşmesi’nin 12. maddesinde “Sağlık standardı hakkı” düzenlenmiş ve “en yüksek düzeyde ulaşılabilir sağlık standartlarından yararlanma hakkını” bir insan hakkı olarak tanımlanmıştır. Bunların yanı sıra, Türkiye’de Anayasa’nın 56. maddesi de sağlık hakkını düzenleyip güvence altına almıştır.

Romalılar teknik ve mimari yönden mükemmel banyolar inşa etmişlerdir.

Birinci sınıf kaplıca tesislerinde; her tesiste özel bir çamaşırlık yer almaktadır. Tesislerde ayrıca, en az 1, en fazla 4 özel banyo odası yer alması zorunludur. Genel dinlenme, bekleme odaları ve tuvaletler bulundurulması da gerekmektedir. İkinci sınıf kaplıca tesislerinde ise yeterli büyüklükte bekleme ve dinlenme odaları ve tuvalet bulunur. Bu tür tesislerde, kapasiteye göre yeterli düzeyde spor, kür parkı veya rekreasyon alanları da geliştirilmektedir.

Monofaji tek tür besin alan anlamına gemelktedir.

Türkiye’de yaklaşık 1300 termal merkez vardır ve şifalı su kaynakları bakımından dünya jeotermal kaynaklarının % 63,5’ini oluşturan Çin, İzlanda, ABD ve Japonya ile birlikte Türkiye dünyanın ilk beş ülkesi arasında yer almaktadır. Termal kaynakları bakımından ilk beş arasında dahi bulunmayan Almanya termal ve SPA hizmetlerinden en fazla kazanan ülkedir.

Hamam kültürü tarih öncesi çağlara dayanmaktadır. Eski zamanlarda hamama yalnızca temizlenmek için değil, aynı zamanda sosyalleşmek ve dinî ritüellere katılmak amacıyla gidilirdi. Helenistik dönemden MÖ IV. yüzyıla kadar halka açık hamamlara rastlanmamaktadır. Halka açık hamamlar ilk kez IV. yüzyılda Atina’da inşa edilmiş ve sonrasında tüm antik kentlere yayılmıştır.

Termalizm bilimsel ve tıbbi açıdan terapi özelliğine sahip madeni su kaynaklarının değiştirilmeksizin özel tesislerde, eğitimli personel denetiminde yapılan kürlerle çeşitli hastalıkların tedavisi amacıyla kullanılmasına yönelik faaliyetler bütünüdür. Bilimsel ve tıbbi açıdan terapatik özelliklere sahip madeni su kaynaklarının hiçbir katkı ve değişikliğe uğramaksızın eğitimli personel denetiminde ve özel tesislerde yapılan kürlerle, çeşitli hastalıkların tedavisi amacıyla yararlanılmasına yönelik faaliyetlerin tümüdür.

Amerikan anlayışının hâkim olduğu bir kuruluş olarak kurulan ISPA, SPA ile ilgili 10 tanım kümesi vermektedir. Sular, yiyecek, gıda, diyet ve beslenme, hareket, egzersiz ve fitness, dokunma, masaj ve beden hareketleri, zihin–beden–ruh estetik, cilt bakımı, doğal güzellik acentaları, fiziksel alan, sosyal/kültürel, sanatsal değerler, SPA kültürü, yönetim, pazarlama ve işletme, zaman, ritim ve döngüdür.

Termal ve SPA işletmelerinde diğer konaklama işletmelerinden farklı olarak; termal tedavi departmanı ya da termal kür departmanı bulunur.

2013 yılında Monako Monte Carlo’da gerçekleşen IMTEC ( International Medical Travel Exhibition & Conferences)’de, THTDC’nin öncülüğü ile teşvik edilen ve Türkiye’nin liderliğinde başlatılan dünya vatandaşlarına geniş kapsamlı sağlık hizmeti sağlamayı hedefeyen; GHTC- Global Healthcare Travel Council’ın Dünya Sağlık Turizm Konseyinin, kurucu ülkesi olarak görev üstlenmiştir.

Termal Kür Merkezi: Termal turizm işletmelerinde teşhis-tedavi birimlerinin bulunduğu ve kür uygulamalarının yapıldığı bölümdür. Kür merkezi bünyesindeki birimler şöyle sıralanabilir: balneoterapi birimleri, fizik tedavi ve rehabilitasyon birimleri, medikal tedavi, destek uygulamalar.

Kelime olarak SPA, şifalı sularla yapılan bakım anlamına gelmektedir ve “su ile gelen sağlık” anlamında kullanılır. Dolayısıyla hem mineral içeriği fazla olan kaplıca sularını ve termal terapiyi hem de deniz suyuyla yapılan thalasso terapisini kapsamaktadır.