Durkheim’a göre ahlâki kontrol insan yaşamı için vazgeçilmezdir. Sadece insanın bireysel yaşamını sürdürebilmesi için değil, toplumun devamı için de birtakım ahlâki ilkeler, kurallar gerekir. Geleneksel toplumlarda bu ilke veya kurallar büyük ölçüde dinden kaynaklanır. Keza aile de kişinin ahlâki ilke veya kuralları öğrendiği kaynaklar arasındadır. Fakat toplumların genişlemesi, nüfusun artışı, insanlar arası ilişkilerin karmaşıklaşması, işbölümünün ortaya çıkması, geleneksel ahlâki kaynakları işlevsizleştirmiştir.