Çocukların anayasası sayılan Birleşmiş Milletler Çocuk Hakları Sözleşmesine göre, 18 yaşına kadar her insan çocuk sayılır. Çocuklar fiziksel, duygusal, psikolojik, ekonomik ve siyasal açıdan toplumun en güçsüz ve eşitsiz grubunu oluşturmaktadır. Siyasal olarak özellikle güçsüzlerdir çünkü oy kullanamazlar, özel politikalar geliştirilmedikçe karar alma mekanizmalarına da katılamazlar. Bu nedenle adalet sistemiyle mağdur, fail ya da tanık sıfatı ile muhatap olan çocukların özel olarak korunmaları gerekir. Çocuklar da tıpkı yetişkinler gibi sanık, tanık yahut taraf olarak yargılamalara dâhil olabilirler.