Afetlerin bir travma olarak nitelendirilmesine yol açan bir diğer özelliği ise çocuğun kendisine ya da kendisi için önem taşıyan diğer kişilerin yaşamına ve fiziksel bütünlüğüne yönelik doğrudan ya da dolaylı tehdit oluşturmasıdır. Afetler, ortaya çıkardıkları ölüm düşüncesi ve tehdit algısı nedeniyle çocuklarda yoğun ve derin korkuya neden olurlar.