Planlama çalışmaları zarar azaltma aşamasının en önemli ayağını oluşturmaktadır. Hazırlanacak planların kapsamı, geçerliliği, uygulanabilirliği ve başka diğer faktörler planın başarısı için belirleyici olacaktır. Başarılı bir planın hazırlanması için bazı kriterlerin de yerine getirilmesi gerekir. Bu kriterleri şu şekilde sıralayabiliriz:

• Zarar Azaltma Planı İçin Kapasite Oluşturma
• Zarar Azaltma Planı Katılımcıları ve Paydaşları Sağlama
• Zarar Azaltma Planı İçin Misyon ve Vizyon Oluşturma
• Zarar Azaltma Planı ve Stratejileri İçin Değerlendirme Ölçütü Oluşturma
• Zarar Azaltma Planı İçin Kurumlar Arası Koordinasyon Oluşturma
• Zarar Azaltma Planı İçin Kaynak Oluşturulması
• Zarar Azaltma Plan Sürecinin Paylaşılması