DES’in donanım üzerinde verimli ve hızlı bir şekilde şifreleme yapması amaçlanmıştır. Yazılımda çalışması arka planda kalmıştır. DES, 64-bit uzunluğunda bloklar kullanarak şifreleme yapar. 64 bitlik anahtar uzunluğu vardır ama 56 biti etkili şekilde kullanılır, geriye kalan 8 bit kontrol amaçlıdır. DES, 16 adet birbirinin aynısı işlemlerden oluşan turlardan meydana gelmektedir.