Açık metin: Kullanıcının oluşturduğu ve güvenli şekilde paylaşmak istediği orijinal veridir ve şifreleme algoritmasının girdilerinden bir tanesidir. Açık metin, gizlenmek istenen her türlü içeriği ifade etmektedir. Gizli anahtar: Simetrik şifreleme algoritmalarının girdilerinden ikincisidir ve bu anahtarı yalnızca güvenli iletişim kurmak isteyen kullanıcıların bildiği kabul edilir. Şifrelenmiş metin: Şifreleme algoritmasının çıktısıdır. Şifrelenmiş metni elde eden kötü niyetli kişiler, kullanılan algoritmayı bilseler dahi açık metin hakkında bir çıkarımda bulunamazlar. Çözme fonksiyonu: Çözme fonksiyonunun girdileri şifrelenmiş metin ve gizli anahtardır. Çıktı olarak ise açık metin elde edilir. Simetrik şifrelemede, şifreleme ve çözme işlemleri birbirinin tersidir. Şifreleme fonksiyonu: Açık metnin yetkisi olmayan kişiler tarafından okunmaması için karıştırma işlemini yapma ile sorumludur.